汽車溫控開關通過感應溫度變化，利用不同原理控制電路通斷來工作。它主要采用碟形雙金屬片、熱電偶、蠟質感溫驅動元件等感應溫度。像雙金屬片因熱膨脹系數不同，達臨界溫度觸點結合通電，低于此范圍則斷開；蠟質受熱體積變大推動推桿控制觸點開閉。如此，溫控開關能精準調控水溫，保障發動機在適宜溫度下穩定運轉。

具體來說，在機械方式中，汽車溫控開關內部的雙金屬片發揮著關鍵作用。這雙金屬片由兩種熱膨脹系數差異明顯的金屬復合而成。當汽車發動機冷卻系統中的水溫逐漸上升，達到一定的臨界溫度范圍時，雙金屬片由于熱膨脹系數的不同，會產生變形。這種變形會使得開關內部的觸點結合，從而讓電路通電。此時，相關的設備比如冷卻風扇就會開始工作，對發動機進行降溫。而當水溫下降，低于這個臨界溫度范圍時，雙金屬片又會恢復到初始位置，觸點斷開，電路也就隨之切斷，風扇等設備停止工作。

熱電偶式的溫控開關工作原理也別具特色。它利用熱電偶在不同溫度下會產生不同電阻的特性。在汽車運行過程中，熱電偶實時感知溫度變化，并將這種變化轉化為電阻值的改變。行車電腦獲取到這個電阻數據后，經過一系列復雜的運算和分析，會發出相應的指令，以此來控制相關設備的運行，從而實現對水溫的調節。

還有蠟質感溫驅動元件，它和兩檔觸點動作機構相互配合。當石蠟受熱時，會從固態轉變為液態，在這個相變過程中，石蠟的體積會突然變大。體積膨脹的石蠟會推動推桿，進而控制觸點的開閉。通常情況下，當水溫大約達到88度時，溫控開關會使得風扇底座開始轉動；水溫上升到95度時，低速觸點閉合，風扇以1600r∕min的低速運轉；而當水溫飆升到105度時，高速觸點閉合，風扇就會以2400r∕min的高速全力運轉。隨著水溫下降，石蠟體積收縮，推桿在觸點拉力的作用下回縮，觸點斷開，風扇運轉停止。

汽車溫控開關一般安裝在水箱或水管與發動機氣缸蓋連接的地方，有三線和兩線之分，并且表面標有數值，方便維修人員識別和判斷其工作參數。它通過上述不同的工作方式，精準地感知水溫變化，并及時做出反應，合理控制冷卻設備的運行，確保汽車發動機始終處于適宜的工作溫度范圍，避免發動機因過熱而受損，極大地延長了發動機的使用壽命，保障了汽車的正常運行 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）