8月17日，攝影師@攝影ER在他的微博上發布了一條令人感到匪夷所思的消息：“距離西寧開車3小時左右的戈壁上發現巨型怪圈!!圓環和線條都十分規整且精確對稱，溝壑很深，目測3-5cm。司機鄒師傅說上周還沒有出現，當身處在這個巨大怪圈之內的時候，那種感覺實在難于用語言表達，這樣的現象唯一可以接受的解釋就是外星人所為!!”隨即便引來了外星人愛好者們的關注。

　　許多專業媒體都對此事進行了主動關注和報道

　　不到一周的時間，該微博已經被轉發了15萬余次，已經接近5萬條的網友討論。在搜索引擎中超過12,000條相關鏈接，在微博中#沙漠怪圈#的關鍵字接近20萬條，聯系3天位列新浪微博熱門轉發評論榜第一位，甚至還有“好事媒體”專門跑到事發地點進行了航拍報道。一時間，“沙漠怪圈”成為了眾多媒體和網友所關注的主要熱點話題之一。

由鳳凰視頻發布的航拍報道也吸引了不少其他媒體的關注

　　所謂“沙漠怪圈”，類似于國外經常出現的“麥田怪圈”——即在麥田或其他農田上，透過某種力量把農作物壓平而產生出幾何圖案，而此種現象的出現通常都會被人們解釋為“疑似外星人行為”。這些圖案的特點一般都是規模巨大，圖案的形狀也極為復雜和精準;這次的沙漠怪圈也不例外。