所謂換油周期是指每兩次更換潤滑油之間的行駛里程或時間，一般車輛使用說明書中多推薦為5000公里或7500公里，或以時間計，如6個月等。日本品牌的轎車間隔里程多為5000公里，德國大眾汽車，包括上海大眾和一汽大眾的轎車多為7500公里，通常使用優質機油可適當延長換油期。但由于換油周期受車況、路況、行駛強度和環境等多種因素的共同影響，不可簡單一概而論。比如，某國際汽車公司生產的緊湊型轎車，在歐洲的建議換油周期已經提高到30000公里，而其在中國生產的同類轎車，在考察了國內的環境、路況、燃油質量等問題后，還是要求7500公里的換油間隔。

　　如果使用比車輛說明書中要求的質量級別高的機油，每提高一個級別增加15%換油里程。如果使用合成型機油，對于不同車輛，全合成機油一般可實現15000公里以上，半合成機油可以12000公里的換油里程。苛刻狀況下，如在灰塵、砂石路段行駛，長途行駛跨越氣候帶等，需要縮短換油里程1／3。舊車由于使用年限已長，發動機的精密程度有所降低，但只要發動機的工作狀態正常，使用環境較好，氣溫能達到-20℃以上，5000公里的換油周期完全可行。如果連續在多塵地區行駛，還是5000公里更換為好。如果在氣溫低于-20℃的地區行駛也應縮短換油周期。反之如果環境干凈，空氣清潔，則可以適當延長換油周期。