汽油機在壓縮接近上止點時，可燃混合氣是由火花塞點燃的，從而燃燒對外作功，為此，汽油機的燃燒室中都裝有火花塞。火花塞有一個中心電極和一個側電極，兩電極之間是絕緣的。當在火花塞兩電極間加上直流電壓并且電壓升高到一定值時，火花塞兩電極之間的間隙就會被擊穿而產生電火花，能夠在火花塞兩電極間產生電火花所需要的最低電壓稱為擊穿電壓；能夠在火花塞兩電極間產生電火花的全部設備稱為發動機點火系（如下圖）。

　　汽車發動機的點火系同汽車上的其它電器設備一樣采用單線制連接，即一端搭鐵

　　無論是正極搭鐵還是負極搭鐵，均應保證點火瞬間火花塞中心電極為負，因為，熱的金屬表面比冷的金屬表面容易發射電子，發動機工作時，火花塞的中心電極較側電極溫度高。 　　點火系按照組成和產生高壓電方法不同，可以分為 　　　　　　分類與組成　　　　　　　電源 　　　　　　　產生高壓的方法 　　　　 　　　　　1．蓄電池點火系 　　蓄電池或發電機 　　　點火線圈和斷電器 　　　　 　　　　 　　　　　2．半導體點火系 　　蓄電池或發電機 　　　點火線圈和半導體元件　　　　 　　　　　　　　　　　　 　　　　　3．磁電機點火系 　　無