當前，汽油發動機的缸體分鑄鐵和鑄鋁兩種。在柴油發動機中，鑄鐵缸體占絕大部分。近年來，隨著汽車工業快速發展，轎車迅速進入普通百姓的生活，同時，車輛的節油性能逐漸受到重視。減輕發動機的重量，可以省油。采用鑄鋁缸體，可以減輕發動機的重量。 從使用來看，鑄鋁缸體的優勢就是重量輕，通過減輕重量實現省油。在同等排量的發動機中，使用鋁缸體發動機，能減輕20公斤左右的重量。汽車的自身重量每減少10%，燃油的消耗可降低6%～8%。據最新資料，國外汽車自身重量與過去相比減輕了20%～26%。例如，福克斯（查成交價|參配|優惠政策）采用了全鋁合金的材質，減輕了車身重量同時，還增強了發動機的散熱效果，提高了發動機工作效率，而且壽命也更長。從節油的角度看，鑄鋁發動機在節油方面的優勢頗受人們關注。 除了重量上的差別以外，在生產過程中，鑄鐵缸體和鑄鋁缸體也有很多不同。鑄鐵生產線占地面積大，對環境污染大，加工工藝復雜；而鑄鋁缸體的生產特點恰好相反。從市場競爭的角度來說，鑄鋁缸體具有一定的優勢。由于鑄鋁缸體有這樣的優勢，自然資源貧乏的日本就主要發展鑄鋁缸體的發動機。但豐田公司在中國生產的發動機絕大部分是鑄鐵缸體發動機，原因之一就是中國的原材料并不像日本那樣緊缺。