汽車防凍劑的種類很多，無機物中的氯化鈣、有機物中的甲醇、乙醇、乙二醇、丙三醇、潤滑油以及砂糖、蜂蜜等，都可作為防凍液的母液。冷卻液由水、防凍液和添加劑組成，根據防凍液成分的不同可分為醇類、甘油類、乙二醇類和其他類型的冷卻液。醇類冷卻液采用乙醇(俗稱酒精)作為防凍劑，價格便宜，流動性好，制備工藝簡單。但因其沸點低，易蒸發損失，凝固點高，易燃，已逐漸被淘汰。甘油冷卻劑沸點高，揮發性低，不著火，無毒，腐蝕性小，但其凝固點降低效果不好，成本高，價格貴，用戶難以接受。只有少數北歐國家仍在使用它。乙二醇冷卻液是以乙二醇為防凍劑，加入少量抗泡、防腐等綜合添加劑制成。