高原汽車在高原地區行駛，隨著海拔的升高，氣壓逐漸降低，空氣中的含氧量趨于減少，導致發動機充氣量和功率下降。海拔每升高1000m，大氣壓下降約11.5%，空氣密度下降約9%，功率下降約10%。 同時高原沸點低，山路多，頻繁剎車導致剎車油溫度升高；加注過量，油箱內空氣不足，瞬間造成真空切斷油泵的油，導致車輛熄火的危險；頻繁換擋導致水溫升高，車輛動力下降，在高原也是常有的事。 汽車的高反應更多的是發動機感受到的。因為高原上氧氣稀薄，發動機氣缸內氧氣的攝入減少，燃燒效率降低，所以其提供的能量會衰減。反饋給我們的直觀感受是車輛動力不足，加速緩慢，超車無力。這些特點在自然吸氣車和渦輪增壓車中最為明顯。 所以高原自駕，動力不足，剎車油溫高，水溫高，熄火都是高原反應的表現。