燃油濾清器的作用是過濾掉燃油中的雜質，為發動機提供清潔的燃油。如果燃油過濾不好，汽油中的雜質很容易堵塞化油器上的小孔，使化油器工作不良，稀釋可燃混合氣。柴油中的雜物進入噴油泵，容易加速精密零件的磨損，降低泵油壓力。如果燃油中的水分和膠質進入氣缸，可燃混合氣就會燃燒不良，發動機的功率就會下降。 微孔紙質濾芯廣泛應用于汽油濾清器和柴油濾清器，經酚醛樹脂處理后制成折疊筒，具有通過性能好、過濾效率高、結構簡單、成本低、易于維護等優點。 燃油濾清器的過濾機理基本分為攔截過濾和吸附過濾。當過濾效率不高時，例如對于30微米以上的顆粒，基本粒徑大于濾料的孔徑，這就是典型的攔截過濾。但對于5微米以下的顆粒，直徑小于濾料的孔徑，屬于吸附過濾。吸附過濾主要用于電控共軌系統中的高性能柴油濾清器和柴油發動機。