發動機制動是改變變速器的扭矩來制動。發動機的制動牽引力越大，速度越慢。發動機剎車的時候，也就是掛擋的時候，不出油，發動機對車沒有牽引力。相反，由于車輪轉動帶動傳動系統，怠速時發動機會對車輛產生反作用力。檔位越高，發動機對車輛的作用越小，反之亦然。它不同于離合器制動、剎車制動、駐車制動等。 下坡時，為了省油，有人利用慣性下坡。這樣時間長了剎車壓力會不夠，容易造成剎車失靈。所以不建議搞空擋，也就是把發動機和變速器連起來。這時汽車下坡時靠的是發動機而不是慣性行駛。 當車速降低時，我們必須相應地降檔，以有效地制動發動機。這里新手要特別注意，就是換擋時容易發生事故。如果發動機剎車燈不亮，對后車就沒有警示，容易發生事故。