發(fā)動機最大凈功率是指在實際使用條件下，發(fā)動機配備所有附件，在發(fā)動機試驗臺上以制造廠規(guī)定的轉(zhuǎn)速運行時，發(fā)動機動力輸出軸輸出的實測有效功率。最大凈功率是除了浪費掉的能量和發(fā)電機用來發(fā)電的能量之外，讓汽車完全跑起來的功率。發(fā)動機的功率不等于汽車的功率。在機械傳動中，中間會損失動力。另外，出于安全考慮加厚車身的設(shè)計也會導(dǎo)致發(fā)動機動力的損失。任何發(fā)動機的有效功率必然小于其內(nèi)部功率，而前者與后者的比值就是發(fā)動機的機械效率。當(dāng)用發(fā)動機直接驅(qū)動發(fā)電機發(fā)電或壓縮機工作時，其有效功率等于發(fā)電機的輸入功率或壓縮機的軸功率。由于大多數(shù)往復(fù)式發(fā)動機的有效功率可以通過制動功率計來測量，因此通常稱為制動功率。