空擋的主要作用是機動車在怠速狀態下，使發動機與驅動輪的離合器分離開，利用車輛慣性行駛的操作方法。其目的是省油，降低油耗，同時降低對變速箱的磨損。一般來說，在以下這些情況，車主多數會采用空擋。一是臨時停車，車輛需要短暫性停靠，可能是數分鐘，那么可以采用掛空擋方式停車，掛了空擋后記得一定要拉手剎，或者車輛容易向前或者向后滑行，容易造成交通事故意外的發生。二是車輛在等待紅綠燈可以選擇掛N擋等紅燈，因為此時在降低汽車油耗的同時，還不會加速變速箱的磨損，這是一個非常好的用車習慣。尤其是對于貨車的駕駛者來說，掛空擋滑行也是一種比較省油的方式，但是熄火并空擋滑行不能采用。有一種情況是如果車輛在下斜坡的時候，不能熄火并用空檔。如果需要拖車也可以用空擋。