當發動機積碳多時，發動機會有以下癥狀：車輛冷啟動困難、怠速不穩、加速不良、急加速回火或闖車、尾氣超標、汽油油耗增多，機油消耗量增加等現象。

輕微或者中度積碳對于日常行駛影響不大，但對于怠速工況卻又較大影響。

怠速時節氣門開度很小，而積碳會進一步減小怠速時的進氣量，從而出現發動機工作不穩定，甚至熄火等現象。還有，動力下降，油耗上升，車子行駛無力，尾氣污染物排放量增加等故障，嚴重時可能會引起氣門燒壞、早燃或爆缸甚至報廢。

節氣門的清洗

節氣門有傳統拉線式和電子節氣門兩種，傳統發動機節氣門操縱機構是通過拉索（軟鋼絲）或者拉桿，一端連接油門踏板，另一端連接節氣門連動板而工作。電子節氣門主要通過節氣門位置傳感器，來根據發動機所需能量，控制節氣門的開啟角度，從而調節進氣量的大小。

曲軸箱通風管連接到節氣門的原因一方面是環保要求，另一方面是靠進氣的負壓從曲軸箱抽出氣體。含油蒸汽到達進氣管時變冷，其中的油會凝結在進氣道和節氣門上，隨之蒸汽中夾雜的積炭也會沉積在這些部位，因為節氣門開啟的縫隙空氣流量最大，空間小，氣體溫度也低，所以這部分最容易凝結。

因此，節氣門多長時間會臟取決于空濾質量、使用機油的品牌、質量，行駛路段狀況，空氣溫度狀況，發動機工作溫度、駕駛習慣等多方面。

即使就個體而言，也不是能用固定公里數來確定清洗節氣門時間的，新車第一次清洗節氣門間隔最長，以后由于曲軸箱通風管和進氣道中油氣的不斷凝結，清洗頻度會增加，而且不同天候也會影響節氣門臟污的速度。