扭矩是使物體發生轉動的一種特殊的力矩，單位是牛頓·米（N·m）或公斤·米（kg·m），在功率固定的條件下它與發動機轉速成反比關系，轉速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽車在一定范圍內的負載能力。

一般情況下扭矩越大，發動機輸出越大，汽車的性能也就越好，對越野SUV來說扭矩越大意味著車輛的爬坡度也越大，對貨車來說扭矩越大車承載的重量也就越大，所以說在相同排量的情況下，車輛扭矩的大小也是衡量發動機優越性的重要參數。

最大扭矩一般出現在發動機的中、低轉速的范圍，隨著轉速的提高，扭矩反而會下降。

發動機的最大扭矩與發動機的進氣系統、供油系統和點火系統的設計有關，在某一轉速下，這些系統的性能匹配達到最佳，就可以達到最大扭矩。