蓄電池長久不用，它會慢慢自行放電，直至報廢。因此，每隔一定時間就應啟動一次汽車，給蓄電池充電。

放電時：正極：PbO2++2e-+4+H＋+SO42－==+PbSO4++2H2O，負極：Pb-2e-++SO42－==+PbSO4。充電時：陰極：PbSO4++2+e-==Pb++SO42-，陽極：PbSO4+2H2O-2e-==PbO2+4H++SO42-。

電池充電時，在外接電源的作用下，鉛金屬硫酸鹽還原為純鉛和電解液中的鉛，大量電極從負極返回負極板正極板。這形成充電電流。隨著充電，電解液中的硫酸不斷增加，電解液的密度逐漸增加，充電越多，電解液的密度越高。

正確的放電辦法是模擬負載放電，如，根據負載功率計算選擇一根電爐絲，按照電壓數截取適當長度，連接到電瓶正負極。充電需要充電器，額定電壓與電瓶同，充電電流為電瓶容量的10%~20%。

蓄電池從外電路接受電能，轉化為電池的化學能的工作過程。蓄電池在其能量經放電消耗后，通過充電恢復，又能重新放電，構成充放循環。一般用直流電流(也有用不對稱交流電流或脈沖電流)充電。