發動機積碳的表現有冷車點火困難、怠速不穩、加速不良、尾氣超標等。

冷車點火不易啟動是積碳常見表現之一。積碳會影響發動機內的油氣混合，導致在低溫環境下難以順利點燃混合氣，熱車時因發動機溫度升高情況會好轉，但仍可能出現發動機空轉不穩定的現象。

加油時加速不流暢、發悶也是積碳的信號。過多積碳影響燃油正常燃燒和進氣量，動力輸出不足，超車時提速就會變慢，而且油耗也會隨之升高。

怠速時發動機抖動嚴重也是積碳造成的。積碳使進氣量和噴油量減小，發動機維持運轉變得吃力，不僅發動機抖動，方向盤也可能跟著抖動。

尾氣也是反映積碳情況的指標。當積碳嚴重時，汽車尾氣會變得刺眼、刺鼻，排放嚴重超標。此外，還能通過觀察節氣門和排氣管來判斷積碳程度。節氣門擋板周圍變黑且面積大、油乎乎，排氣管內部非常黑，都意味著積碳可能已經不少。

發動機積碳會在啟動、加速、怠速以及尾氣排放等多方面有所表現，日常駕駛中需留意這些現象，及時判斷發動機的積碳情況。