D-18T 發動機的研發背景是這樣的。

蘇聯解體后，烏克蘭繼承了部分軍事技術，包括航空領域的技術。烏克蘭的馬達西奇股份有限公司被譽為“動力沙皇”，在前蘇聯時期，其發動機出口到 90 多個國家。

然而，受美、歐、俄三方擠壓，烏克蘭航空工業產值占世界的比例極低，國內航空工業面臨不景氣的現狀，人才大量流失且資金嚴重匱乏。

2004 年，為了滿足安-124、安-225 等超大型運輸機的需求，烏克蘭馬達西奇股份有限公司研發了 D-18T 發動機。

當時，烏克蘭國內經濟持續下行，政局動蕩，社會矛盾深化，航空工業發展受到極大影響。烏克蘭無力支持本國航空工業，生產線也因資金、人力等原因停產多年。

而中國在航空發動機研發方面起步晚，進展慢，缺乏高精專人才，在“渦輪葉片”等關鍵環節存在技術短板，自主研發能力有待提高。同時，中國對航空發動機的需求不斷上漲，中烏在航空領域早有合作。因此，在這種情況下，烏克蘭選擇將 D-18T 發動機賣給中國，這一決定對雙方來說有可能實現雙贏。