轉子發動機和傳統發動機的區別主要在以下方面。

動力來源上，二者都靠空燃混合氣燃燒產生的膨脹壓力獲得轉動力。

機構差異明顯，往復式發動機中，活塞頂部的膨脹壓力向下推動活塞，機械力經連桿傳給曲軸；轉子發動機里，膨脹壓力作用于轉子側面，推動三角形轉子，產生指向輸出軸中心的向心力和使輸出軸轉動的切線力。

燃燒效率方面，轉子發動機更高，因其燃燒室形狀利于充分燃燒。

平順性上，轉子發動機運轉更平順，振動和噪音小。

性質上，二者都是把其它形式能轉化為機械能的機器。

體積上，由于零部件大幅減少，轉子發動機體積小、重量輕，傳統發動機較重。

特點不同，轉子發動機三角轉子中心繞輸出軸公轉同時自身又自轉，傳統發動機不是。

轉子發動機優點眾多，零部件少，結構簡單，工作時只有偏心軸和轉子兩個轉動部件，無需連桿和配氣機構，進氣口和排氣口靠轉子運動開閉，所以故障率低，維修方便。而且體積小、重量輕，功率密度大，利于汽車前后平衡。動力性強，無往復運動，無需精密曲軸平衡就能達高轉速，轉動附屬物少，效率高，轉速提升快。還有不錯安靜性和平衡性，扭矩曲線均勻，振動小，無氣門結構，運行平穩安靜，雙轉子發動機平衡性堪比直列六缸往復式發動機。

總之，二者工作原理和結構有差異，特點和適用范圍不同。