汽車鼓風機的工作原理是這樣的。

當打開鼓風機開關，如果溫度選擇最低，外循環會引入車外自然風，但實際溫度會稍高，因為外循環入口在前玻璃邊緣和發動機艙之間，會帶進機艙溫度。要是選擇內循環，吹出的就是車內的溫度。

當溫度設為較高時，發動機的冷卻水熱量會經空調系統中的蒸發器加熱，風的溫度由自然風分區的開啟角來調節。

汽車鼓風機主要由電機構成，能把空調蒸發箱產生的冷空氣或汽車暖水箱產生的熱空氣吹進車內，實現對車內溫度的控制。

外循環把車外自然風吹進車內，內循環則把車內溫度吹出，所以內外循環時鼓風機工作不同。

汽車鼓風機通常由電機、齒輪箱和葉輪組成。發動機需要增加進氣量時，電子控制單元給鼓風機電機發信號，電機運轉，轉速經齒輪箱傳給葉輪使其旋轉，產生氣流將空氣吸入、壓縮并送入發動機進氣系統。葉輪尺寸和旋轉速度決定壓縮效果，尺寸越大吸入和壓縮空氣越多，能提高發動機輸出功率，但也會增加發動機負荷，得權衡好二者關系。