機油分類的標準有很多。

先說機油級別，分汽油型、柴油型和汽柴通用型。汽油型的以“S”開頭，如 SA、SB 等；柴油型的以“C”開頭，像 CA、CB 等；汽柴通用型則是兩個字母都有，如 SM/CF。字母越靠后，機油質量等級越高，性能越穩定。

再看油的分類，有礦物質油、半合成油、合成油。SA 到 SJ 通常是礦物油，SJ 和 SL 算半合成油，SM 和 SN 是全合成油。

粘度方面，SAE 潤滑油粘度分類，冬季用油牌號有 0W、5W 等，數字越小，低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用最低氣溫越低。夏季用油牌號是 20、30 等，數字越大，粘度越大，適用最高氣溫越高。冬夏通用油牌號像 5W-20 等，代表冬用部分數字越小，代表夏季部分數字越大，適用氣溫范圍越大。

標準體系方面，有美國的 SAE 標準體系，只從石油流變特性分類；API 標準體系，根據發動機試驗性能分類，還包括節能性能；歐洲的 ACEA 標準體系；已廢除的 CCMC 標準體系；還有中國國標 GB 11121-2006 標準體系。

汽車機油級別上，API 質量等級分 S 系列和 C 系列，S 系列字母越往后等級越高，性能越好，目前最高級別是 SP 級，能解決渦輪缸內直噴發動機低速早燃問題，提升對發動機鏈條保護，具備抗磨、清潔、省油優點。C 系列字母越往后等級越高。SAE 粘度等級分冬季、夏季、冬夏季通用機油，冬季機油數字越小流動性越大，夏季機油數字越大高溫保護越強，W 前數字小流動性大啟動好，W 后數字大高溫穩定性好，數值大適合舊車，數值小省油噪音小適合新車或自然吸氣發動機。