肌肉跑車，也叫肌肉車，起源于上世紀二戰(zhàn)后。1949 年推出的奧茲莫比爾火箭 88 首次將強大動力的 V8 發(fā)動機裝在輕盈車體上，被視作肌肉車鼻祖。

50 年代，NHRA 成立讓直線加速賽成熱門競技賽事，民眾對大排量大馬力車需求猛增，催生肌肉車。

60 年代，肌肉車發(fā)展迅速。這時期，福特野馬誕生，成為福特公司一款運動型跑車，意識到市場對運動和經濟兼具跑車的需求，它開創(chuàng)運動型轎車市場先河。同期，雪佛蘭科邁羅問世，對標福特野馬，第一代基于通用汽車 F - Boy 后驅平臺打造，有多種動力和變速器選擇，銷量很好。

60 年代至 70 年代，美國各大汽車品牌紛紛推出經典肌肉車，如福特雷電、龐蒂亞克 GTO 等。但當時未統(tǒng)一叫“肌肉車”，這名稱在 80 年代第二次石油危機后才逐漸統(tǒng)一。

70 年代初，石油危機和美國燃料經濟法規(guī)讓肌肉車因高油耗缺點逐漸退出歷史舞臺，被小馬車取代。但福特野馬、雪佛蘭科邁羅等持續(xù)發(fā)展至今。

肌肉車的特點包括搭載大排量 V8 引擎，有較強馬力與扭力，前置后驅雙門雙排座跑車或跑車取向的皮卡，富有設計線條。這些特點讓其受歡迎。肌肉車不僅代表美國汽車文化，更體現美國人熱情奔放、向往自由、崇尚個性的民族精神。