不同國家對新能源汽車分類是有差異的。

中國采用 CATARC 的分類標準，美國采用 EPA 的分類標準。中國市面上常見的新能源汽車主要是混合動力汽車和純電動汽車。

混合動力汽車的驅動系統由兩個或多個能同時運轉的單個驅動系統聯合組成，一般是油電混合，采用柴油機或汽油機和電動機作為動力源。其優點是在城市里能關停內燃機，只用電池單獨驅動實現零排放，在汽車制動、下坡或怠速運轉時能回收能量給電池充電；缺點是長距離高速行駛基本不省油。

純電動汽車用電池作為動力源。

日本通常將新能源汽車稱為“低公害汽車”，2001 年日本國土交通省、環境省和經濟產業省還制定了“低公害車開發普及行動計劃。

美國將新能源汽車稱之為“代用燃料汽車”。

全球新能源汽車劃分的類型還有燃料電池汽車、燃氣汽車、生物乙醇汽車、氫動能汽車和太陽能汽車等。

燃料電池汽車的優點可能是能源轉化效率高、無污染等，但可能存在成本較高等問題。

燃氣汽車或許燃料成本相對較低，但加氣站點可能不夠普及。

生物乙醇汽車可再生，但可能受原料供應限制。

氫動能汽車排放清潔，但加氫設施建設可能有待完善。

太陽能汽車環保，但受天氣和太陽能轉化效率影響大。

總之，不同國家對新能源汽車的分類標準和稱呼各不相同，各有特點。