電動汽車電機的工作原理是將電能轉化為機械能，通過電磁感應來實現。

交流電機中，單相異步電機通過電容移相作用，將單相交流電分離出另一相相位差 90 度的交流電，送入電機線圈繞組形成旋轉磁場，旋轉磁場在轉子內產生感應電流，感應電流產生的磁場與旋轉磁場方向相反，被推拉進入旋轉狀態。

三相異步電機本身有相差 120 度的三相交流電，產生的旋轉磁場更均勻，效率更高。

永磁同步交流電動機的磁場由永久磁鐵產生，轉子線圈通過電刷供電，轉速與交流電頻率為整倍數關系。

直流電機由定子和轉子兩大部分組成，定子上有磁極，轉子有繞組，通電后，轉子上形成磁場，定子和轉子的磁極相互吸引使電機旋轉，改變電刷位置可改變電機旋轉方向。

電動汽車電機與常規工業電機不同，電動汽車驅動電機要求頻繁啟動/停車、加速/減速，需有 4 - 5 倍過載滿足短時加速或爬坡要求，最高轉速達公路巡航基本速度的 4 - 5 倍，要根據車型和駕駛習慣設計，有高度功率密度和好的效率圖，工作可控性高、穩態精度高、動態性能好，工作在惡劣環境下。

電動汽車電機按工作電源種類可分直流電機和交流電機，按結構和工作原理分有直流電機、異步電機、同步電機，按用途分有驅動電機和控制用電機，按運轉速度分有高速電機、低速電機、恒速電機和調速電機。

目前電動汽車電機應用廣泛，不斷研發創新以提升其效率和性能。