新能源車是指采用非常規的車用燃料作為動力來源，或使用常規車用燃料但采用新型車載動力裝置，綜合車輛動力控制和驅動方面的先進技術，具有新技術、新結構的汽車。

其范疇包括以下方面：

- 電動汽車：包含純電動汽車、混合動力電動汽車和燃料電池電動汽車。純電動汽車以電池為儲能單元，由電動機驅動；混合動力電動汽車同時裝備熱動力源和電動力源；燃料電池電動汽車采用燃料電池作為電源。

- 氣體燃料汽車：利用可燃氣體如天然氣、液化石油氣等作為能源驅動。包括專用氣體燃料汽車、兩用燃料汽車和雙燃料汽車。

- 生物燃料汽車：燃用生物燃料或摻有生物燃料，如乙醇燃料汽車和生物柴油汽車等，排放相對較低。

- 氫燃料汽車：以氫為主要能量驅動，有純氫內燃機、氫/汽油兩用燃料內燃機、氫-汽油雙燃料內燃機等應用方式。

- 還包括利用太陽能、原子能等其他能量形式驅動的汽車。

我國對新能源車的定義有一個不斷更新變化的過程。

2001 年，新能源汽車研究項目被列為國家“十五”期間“863”重大科技課題，提出“電動汽車”名詞。

2006 年“十一五規劃”提出“節能與新能源汽車”戰略，包括混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車。

2009 年工信部出臺規則明確其定義和分類。

2012 年國務院印發規劃，繼續沿用此名詞并明確分類。

2016 年工信部再次明確其定義。

目前我國新能源汽車的范圍包括插電式混合動力（含增程式）汽車、純電動汽車和燃料電池汽車。

新能源增程式混合動力汽車可提高純電動汽車行駛里程。

插電式混合動力汽車在一定條件下起動內燃機，適時為電池充電。

純電動汽車以動力電池為唯一車載電源，優點眾多。

氫能源汽車分氫能燃料電池汽車和氫內燃機汽車，均以氫氣為燃料，排放物是水，無污染。