汽車發動機是把化學能轉化為機械能的機器，通過特定構造和工作原理為汽車提供動力。現代汽車常用的往復式內燃機一般為 4 沖程，活塞在汽缸內往復運動，經活塞桿與曲軸相連，將直線運動變為轉動。其核心部件汽缸有多種數量和排列方式，各有特點。工作循環包含進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程，曲軸每轉兩圈完成一個循環，在這樣的構造與循環運作下實現能量轉化與動力輸出 。

在進氣沖程中，進氣門開啟，排氣門關閉。活塞由上止點向下止點移動，此時，可燃混合氣在大氣壓力的作用下被吸入氣缸內。這就如同為發動機“吸入”新鮮的“空氣糧食”，為后續的能量釋放做準備。

接著是壓縮沖程，進排氣門均關閉。活塞從下止點向上止點移動，將氣缸內的可燃混合氣進行壓縮。在這個過程中，混合氣的溫度和壓力不斷升高，就像把彈簧壓縮，積蓄能量一般，為燃燒爆發創造條件。

然后是至關重要的做功沖程，火花塞點火，可燃混合氣劇烈燃燒，釋放出巨大的能量，推動活塞從上止點向下止點運動，通過活塞桿帶動曲軸旋轉，對外輸出動力。這一沖程是發動機動力的直接來源，如同發動機的“心臟跳動”，賦予汽車前進的力量。

最后是排氣沖程，排氣門打開，活塞從下止點向上止點運動，將燃燒后的廢氣排出氣缸。這一過程把發動機內的“廢棄物”清理出去，為下一次進氣做準備，使發動機能夠持續穩定地工作。

汽車發動機憑借這樣精巧的構造和嚴謹有序的工作原理，不斷地進行能量轉化與動力輸出，就像一位不知疲倦的動力“工匠”，精準而持續地為汽車的行駛提供強勁動力，讓汽車能夠在道路上自由馳騁。