蒸汽汽車和傳統燃油汽車在多個方面存在本質區別。

首先是動力來源和效率。蒸汽汽車通過蒸汽產生動力，需要消耗大量水和燃料來產生足夠蒸汽驅動車輛，而傳統燃油汽車的汽油引擎效率更高，能更有效地利用燃料，行駛中也無需頻繁加水。

其次是技術成熟度。傳統燃油汽車的汽油引擎技術成熟，性能穩定可靠，容易廣泛應用，而蒸汽汽車的技術相對不夠成熟。

再者是燃料成本。蒸汽汽車需大量水和燃料，傳統燃油汽車的汽油當時普遍、便宜且易獲取，成本相對低。

還有使用范圍，蒸汽汽車啟動和停止發動機繁瑣，速度和可靠性不高，而傳統燃油汽車更便利，使用范圍更廣。

最后是發動機艙，蒸汽汽車的發動機艙又大又重，還得常備煤和水，傳統燃油汽車則沒這些問題。

總之，傳統燃油汽車在效率、技術、成本、使用范圍和便利性等方面都優于蒸汽汽車。