汽車冷卻系統的工作原理是通過一系列部件的協同工作，讓發動機保持在適宜的溫度范圍內。

首先，溫度傳感器感受發動機水溫變化，并將溫度信號轉變為電壓模擬信號。經處理后，信號送入 A/D 轉換器轉換為數字信號讀入單片機，單片機據此控制節溫器繼電器、導風板繼電器和風扇繼電器。

按冷卻介質不同，冷卻系統分風冷和液冷，液冷因冷卻均勻、效果好且噪音小，在汽車發動機中廣泛應用。液冷系統中，冷卻液在發動機內循環吸收熱量，再流到散熱器散熱。

汽車冷卻系統按技術分傳統和智能控制兩種。傳統冷卻系統的節溫器、保溫簾和冷卻風扇動作互不聯系，效率低、燃油浪費多。智能控制冷卻系統由電控冷卻風扇、電控節溫器、電控導風板和微控制機構組成，實現多元聯合控制，提高工作效率。

冷卻系統主要零件包括散熱器、壓力蓋、風扇、水泵、冷卻液、節溫器等。散熱器由上水室、下水室和散熱器芯組成，通過散熱管和散熱帶散熱。壓力蓋是壓力調節核心零件，有兩處調節機構。風扇通過控制流速和流量提高冷卻效率，有多種類型。水泵保障冷卻液循環流動。節溫器調節散熱器水溫，控制熱量散發。

要讓冷卻系統正常工作，需注意冷卻水選用、各部技術狀態、風扇皮帶緊度、定期清洗水垢和更換機油等。