空氣濾清器的作用能降低尾氣排放。

空氣濾清器能過濾空氣中的雜質和灰塵，讓干凈的空氣進入發動機進氣系統，與燃油充分混合后進入燃燒室。這可保護發動機不受損壞，減少配氣機構和缸套的非正常磨損，提高燃燒效率和動力性能，從而降低尾氣排放。

當空氣濾清器臟了或質量有問題，會進氣不足，使汽車動力不足、油耗增加，節氣門易臟有積碳，怠速不穩甚至熄火。所以要重視其狀況，一般每年或 1 萬公里更換，在灰塵重的道路行駛要縮短更換周期，在城市道路或高速可適當延長。

保養時，空氣濾芯臟了不建議用高壓空氣吹，可能降低可靠性和過濾效果，每套吹一兩次后就應換新。購買時要選正規渠道或大品牌，保證質量和專車專用。

汽車尾氣處理方法包括清洗三元催化器、清理空氣濾清器和深度清洗發動機。發動機混合氣燃燒不充分會產生積碳，堵塞三元催化器，導致尾氣超標，可用草酸溶液浸泡清洗。

長期不清理或更換空氣濾清器，會導致發動機加速磨損和積碳，使尾氣超標，污染到一定程度要清理。若清洗后尾氣仍不達標，可能需深度清洗發動機。

有些人拿掉空氣濾清器讓尾氣檢測合格，但這不是正確做法，會增加進入發動機的氧氣量改變空燃比，可能使尾氣排放合格，但不能解決根本問題，還會損害發動機，應去專業維修機構檢查維修。