三元催化器故障會有以下表現：

尾氣排放方面：尾氣排放超標，CO、HC、NOx 等有害氣體未經處理就被釋放，產生異味。

油耗方面：會導致汽車燃燒不完全，使油耗增加。

動力方面：限制排氣流量，導致動力下降，車輛加速不暢，尤其對渦輪增壓的車影響明顯，出現加油無力等感覺。

發動機方面：可能會出現發動機抖動、經常熄火的情況，尤其是三元催化器完全堵塞時。還會造成發動機啟動困難、怠速不良、轉速不穩、點火調節失控等問題。

其他方面：發動機加速性差，高速無力，空擋快速加速時發動機轉速不超過 3000 轉/分，完全堵塞時發動機有油有火但無法啟動。

檢測方面：可以通過摘下空氣濾清器，原地急踩油門看是否從空濾處冒黑煙；感受三元催化器前后溫差，溫差大說明堵塞；檢查前后氧傳感器電壓是否波動大；把手伸到排氣管處感受氣流；試車看能否達到最高車速，加速是否良好等方法來判斷三元催化器是否堵塞。

注意事項：使用汽車三元催化器時，不要用含鉛汽油，勿長期急速運轉，勿讓發動機轉速忽快忽慢，點火時間勿太遲，長時間啟動不著時不要長時間拔出高壓線試火，測量氣缸壓力時要拔下燃油泵的中控接頭，發現有氣缸工作不良時及時停車檢查，避免混合氣偏濃，催化轉化器不要隨便拆卸，如需更換要與發動機匹配。