車載定位終端的工作原理主要是通過一系列技術手段實現精準定位。

首先，它利用 GPS 模塊接收來自多顆衛星的信號，通過三角測量法計算出車輛的精確位置，包括經度、緯度和高度。但在城市峽谷、隧道等信號弱的環境中，GPS 定位精度可能下降。

其次，基站定位依靠移動通信網絡中的基站信號，車輛在行駛中與附近基站通信，通過測量信號強度和時間差來確定位置，這種方法在城市環境中表現較好。

再者，Wi-Fi 定位利用公共 Wi-Fi 網絡的信號，車載設備掃描周圍 Wi-Fi 信號，與已知熱點對比確定車輛位置，在室內環境尤其有效。

還有慣性導航系統，通過測量車輛加速度和角速度推算位置和方向，在 GPS 信號丟失時能提供相對位置，但長時間使用會有誤差累積。

此外，車載定位終端通常內置移動通信模塊，將 GPS 模塊獲得的定位數據通過 GSM/GPRS 網絡傳到服務器，用戶就能在電腦或手機上查詢車輛位置。同時，車載定位終端還包括天線單元和接收單元，兩者協同工作實現信號的接收和處理。

按定位方式，分為單點定位和相對定位，單點定位根據一臺接收機觀測數據確定位置，適用于車船概略導航，相對定位根據多臺接收機觀測數據確定相對位置，適用于大地測量等。在定位觀測時，接收機利用碼發生器生成的信息與衛星接收的信號相關處理，測量偽距，通過多個觀測方程式解出接收機位置，并轉換所需坐標系統。

總之，車載定位終端綜合運用多種技術，為用戶提供準確可靠的車輛定位服務。