法士特變速箱的工作原理是根據汽車速度、發動機轉速、動力負荷等因素自動進行升降檔位。它不需要駕駛者操作離合器換檔，使用方便，在交通擁擠城區體現出便利性。

法士特變速箱自動變速器比手動變速器復雜，最大區別在于控制方面。手動變速器由駕駛員操縱檔位，自動變速器是由機器自動控制檔位，變換檔位由液壓控制裝置進行。

以典型的自動變速器為例，液壓控制裝置根據節氣門開度和變速器輸出軸上的信號控制升降檔。節氣門開度變化，調節閥產生與加速踏板踏下量成正比的液壓，作為節氣門開度“信號”加到液壓控制裝置；輸出軸上的速控液壓閥產生與轉速成正比的液壓，作為車速“信號”加到液壓控制裝置。這兩個“信號”讓液壓控制裝置自動調節變速器油量，控制換檔時機。

在汽車駕駛中，駕駛員控制節氣門開度和行駛速度，就能自動控制變速箱內的液壓控制裝置，液壓控制裝置利用液力控制行星齒輪系統的離合器和制動器，改變行星齒輪的傳動狀態。

法士特變速箱的核心控制裝置是液壓控制裝置，由油泵、閥體、離合器、制動器及液體通路組成，閥體是控制中心。閥體根據發動機和底盤傳動系負載狀況，對油泵輸出的油壓加以控制，控制液力變矩器，控制各離合器和制動器的結合與分離實現自動換檔。

法士特變速箱采用行星齒輪機構實現自動變速，通過控制液壓系統改變行星齒輪的組合方式實現不同速度輸出。具體由液壓泵、液壓控制閥和行星齒輪機構組成，液壓泵將液壓油引入控制閥，控制閥根據車速和轉速變化調整液壓油壓力和流量，控制行星齒輪組合方式實現變速。其優點是變速平穩、換擋快速、使用壽命長。

法士特變速箱采用行星齒輪傳動，將多個齒輪組合，通過離合器、制動器和變速器控制，實現不同齒比變化，滿足駕駛要求。離合器控制發動機與變速器連接與斷開，制動器控制齒輪固定與釋放，變速器根據車速、轉速等參數選取合適齒比組合。

法士特變速箱具有結構簡單、操作方便、換擋平穩等優點。