分動器的作用是將發動機的動力分配到各驅動橋，能實現兩驅與四驅的切換，并增大扭矩。

四驅系統包括分時四驅、全時四驅和適時四驅，不同類型四驅系統中的分動器作用有所不同。

分時四驅的分動器需要駕駛者手動選擇兩驅或四驅模式，在四驅模式下分動器將前后驅動橋形成剛性連接，通過兩組齒輪實現分離和連接，結構和原理類似手動變速器的一軸、二軸，但在車輛轉彎時因無法消除前后橋的轉速差，所以在公路行駛時只能用兩驅模式。

全時四驅的分動器多了機械式的中央差速器，能消除前后驅動橋之間的運動軌跡差，可時刻保持四驅狀態，不過油耗較高。

適時四驅的分動器是在橫置前驅車基礎上增加的，日常以前輪驅動為主，在有需求時多片式離合壓緊將部分扭矩傳遞給后橋。

分動器內部有專門的齒輪油，應定期在車子行駛 6 萬到 8 萬公里左右更換。

使用分動器切換驅動模式時，最好在車子靜止狀態下進行，防止車輪反作用分動器造成損壞，且切換時應掛到 N 擋。

在雨雪天氣中使用分時四驅，要理解分動器作用，根據路面濕滑程度適時切換到四驅模式，遇到冰雪路面應切換至低速擋。