火花塞的作用原理是將高壓電引入燃燒室，產生電火花，點燃混合氣體，從而推動發動機運轉。

火花塞主要由接線螺母、中央電極、接地電極、金屬殼體、絕緣體等構成。

火花塞的工作原理具體來說，其接地電極與金屬殼體連接，通過汽缸蓋螺紋連接到發動機缸體上，絕緣體起到隔離金屬殼體及中央電極的作用。

接線螺母與高壓線圈接觸，電流通過接線螺母和中央電極后，擊穿中央電極與接地電極間的介質產生火花，進而點燃氣缸中的混合氣。

點火系統在發動機每次做功時，定時給火花塞提供高電壓，使火花塞中心電極與側電極間的空氣迅速發生電離作用，形成帶正電的離子和帶負電的自由電子，當離子和電子數暴增，使空氣失去絕緣性，形成放電通道，產生“擊穿”現象，即“火花”，此火花溫度可高達 2000 - 300℃，足以點燃混合氣。

火花塞的電盤通過反復不斷發電，配合點火系統和供油系統使發動機工作。點火線圈產生瞬間的高壓電傳遞到中心電極擊穿空氣傳遞到地電極，產生高能量火花，點燃附近的壓縮混合氣。

在保養車時，修理工判斷是否更換火花塞的依據主要是中心電極和地電極中間的間隙大小，一般約為一毫米。間隙過小會使電極吸收火花能量，導致火花弱、發動機工作不穩定抖動；間隙過大則會使高壓電擊穿空氣變得困難，導致跳火不良。

火花塞正常工作有諸多好處，比如提高發動機性能，使車子行駛更有動力；節省油耗，讓汽車順利打火和起步；提高整車工作性能和效率，使燃油充分燃燒。