汽車波箱就是變速箱，其工作原理主要是通過改變傳動比來實現(xiàn)動力的傳遞和調(diào)整。

在充滿液壓油的空室內(nèi)裝配兩個渦輪葉片，動力輸入端的葉輪產(chǎn)生強渦流推動輸出端的葉輪，從而實現(xiàn)動力傳遞。

汽車變速箱能改變來自發(fā)動機的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩，固定或分擋改變輸出軸和輸入軸傳動比。

手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產(chǎn)生變速和扭矩。比如車輛靜止剛起步時，用半徑最長的低速擋大直徑齒輪把引擎扭力放大，協(xié)助車輛開始向前行駛。車輛行駛后，換入扭力放大倍數(shù)較小，但轉(zhuǎn)速較快的小齒輪高速擋，省油且車速更快。

而且，飛輪安裝在發(fā)動機的曲軸上，離合器位于壓盤和飛輪之間，在壓盤壓力下被壓在飛輪上，發(fā)動機運轉(zhuǎn)且離合器接合時，飛輪使離合器片旋轉(zhuǎn)，從而讓變速箱旋轉(zhuǎn)，踩下離合器踏板就能換檔。

自動變速箱分為液力自動變速器等。液力變矩器一般由泵輪、定葉輪、渦輪以及鎖止離合器組成。比如液力變扭器中，泵輪和渦輪就像相對放置的兩臺風扇，用液體代替空氣傳遞動能，泵輪通過液體帶動渦輪旋轉(zhuǎn)，加上導(dǎo)輪提高液體傳遞效率。由于液力變矩器自動變速變矩范圍不夠大且效率偏低，所以在渦輪后面再串聯(lián)幾排行星齒輪提高效率，液壓操縱系統(tǒng)會隨發(fā)動機工作變化自行操縱行星齒輪，實現(xiàn)自動換檔。

變速箱的作用很重要，能改變傳動比，適應(yīng)不同行駛條件對牽引力的需要，還能實現(xiàn)汽車倒退行駛，中斷動力傳遞，實現(xiàn)空擋等。