要正確操作變速器操縱桿，得先知道它在駕駛室底部中前部、方向盤右下方、手制動器正前方。它能通過變換檔位改變傳遞的扭矩和速度，實現車輛加速、減速或倒車。

手動升檔要逐級升，不能越級。比如空檔+1檔，右手輕握變速桿至左邊緣，輕輕向上推掛入1檔；1檔+2檔，輕握變速桿向下拉至中間回空檔，稍停再向左傾斜至邊緣向下拉掛入2檔。以此類推，不同檔位有不同操作。

降檔時，可逐級也可越級。比如5檔 4檔，從5檔拉到空檔，再拉回4檔。1、2檔是低速檔，用于起步、低速行駛和爬坡；3、4檔是中速檔，用于過渡或中速行駛；5檔以上是高速檔，適合路況好時高速行駛。

R是倒檔，將變速桿向左按并在空檔位置向上推就能掛倒檔。操作時，左手握緊方向盤，右手掌輕觸手柄，五指自然握住球頭。以腕肘關節力量為主，肩關節為輔控制。眼睛看前方，左腳踩離合，右腳松油門。

換擋時右手為主力，不要低頭看，也別用力過猛，避免跑偏和齒輪碰撞。

還有不同的操縱桿類型，像直排式切換擋位呈直線前后推、拉，通常有互鎖裝置；階梯式要向右掰再推拉；電子按鈕式用食指點擊；旋鈕式轉動選擇；懷擋式在方向盤下方。

另外，加速踏板操作時，右腳腳跟放制動踏板支點位置，前腳掌向右偏斜輕踩，要“輕踩、緩抬”。而且踩離合前先松加速踏板。駕駛手動擋車，啟動發動機用空擋，倒車用R檔，不同車速對應不同檔位，臨時停車且發動機未熄火用空擋。