豐田精益生產方式在全球范圍內的應用存在不少差異。

比如在優化范圍方面，歐美企業在資本運營下，強調行業重組和資源集中，傾向于優化自身內部管理，企業間以財務關系為界，相關企業常互為對手。而豐田未涉足其他汽車廠整合，著重內部及上下游供應鏈的管理提升，以產品生產工序組織密切相關的供應鏈，降低交易成本，保證穩定需求與及時供應，以大生產系統為優化目標。

對待庫存的態度也不同。歐美企業將庫存視為風險管理的一部分，不認為庫存是經營的無能和恥辱。但精益生產視庫存為“浪費”，認為這是企業無法準確管理市場和快速交貨的表現。

豐田的精益生產從市場營銷階段入手，對整個經營體系全面改善。

在術語和內容上也有差別。豐田生產系統是豐田在制造等業務領域組織流程的理念和文化，在豐田集團廣泛應用，且不斷發展變化，很多想法來自外部，并非都被采用。后來，精益制造一詞被推廣。

此外，豐田精益生產方式在不同國家和地區的應用，還會受到當地文化、經濟環境、產業政策等多種因素的影響。

但無論如何，其核心都是尋找價值、認識價值流、讓作業流動起來、按客戶需求拉動生產以及持續改善。企業在應用時，應結合自身實際情況，選擇合適的方式和工具，以實現高效、精益的生產管理，提升生產效率和管理水平。