繼電器是用小電流控制大電流的電氣開關(guān)。繼電器廣泛應(yīng)用于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)、車身等電子控制系統(tǒng)，是汽車中應(yīng)用最廣泛的電子元件之一。

繼電器的結(jié)構(gòu)有兩個(gè)主要部分:一是線圈；另一個(gè)是聯(lián)系人。繼電器中的線圈起控制作用；接觸的狀態(tài)取決于線圈是否產(chǎn)生磁場。當(dāng)觸點(diǎn)閉合時(shí)，受控電氣設(shè)備開始工作。

如下圖所示，85#和86#端子是線圈，屬于控制部分；87#和30#端子是觸點(diǎn)，屬于被控制部分。

繼電器的工作原理主要應(yīng)用電磁效應(yīng)。線圈通電后產(chǎn)生的磁場使觸點(diǎn)閉合，如下圖所示。

四針繼電器的工作原理車輛繼電器多為四針，工作原理如下圖所示。當(dāng)開關(guān)閉合時(shí)，電流從電池正極通過繼電器85#線圈端子從86#流向電池負(fù)極，線圈兩端會(huì)產(chǎn)生磁場。當(dāng)線圈產(chǎn)生磁場時(shí)，會(huì)吸引觸點(diǎn)的87#和30#端子，使繼電器的觸點(diǎn)閉合，從而實(shí)現(xiàn)小電流和大電流的控制。五針繼電器的工作原理五針繼電器的工作原理與四針繼電器基本相同，只是在繼電器不工作時(shí)總有一個(gè)觸點(diǎn)常閉。如下圖所示，當(dāng)繼電器線圈的85#和86#端子通電時(shí)，線圈吸合觸點(diǎn)從87a#端子移動(dòng)到87#端子，使30#端子與87#端子相連，所以五腳繼電器又叫集線器繼電器，可以起到轉(zhuǎn)換功能。

繼電器廣泛應(yīng)用于汽車電路中。如啟動(dòng)系統(tǒng)電路、雨刮器電路、后窗加熱電路等。車輛啟動(dòng)時(shí)，需要較大的啟動(dòng)電流。如果用點(diǎn)火開關(guān)直接控制大電流經(jīng)過的點(diǎn)火開關(guān)，點(diǎn)火觸點(diǎn)會(huì)被引燃燒蝕，影響點(diǎn)火開關(guān)的使用壽命，甚至造成線路燒蝕、起火等嚴(yán)重后果。用繼電器以小電流控制大電流不會(huì)出現(xiàn)上述問題。

下圖所示的起動(dòng)系統(tǒng)電路中，CEM收到點(diǎn)火開關(guān)模塊的起動(dòng)信號(hào)后，向起動(dòng)繼電器2號(hào)端子輸出12V電壓信號(hào)，控制起動(dòng)繼電器4號(hào)端子接地，使起動(dòng)繼電器電磁線圈通電，繼電器接合。電池電源通過保險(xiǎn)絲進(jìn)入起動(dòng)繼電器的1號(hào)端子，再通過其3號(hào)端子流出，供給起動(dòng)機(jī)，起動(dòng)機(jī)通電驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)。

繼電器質(zhì)量的檢驗(yàn)對于繼電器的檢驗(yàn)，不僅是通過測量線圈的電阻值來判斷質(zhì)量，還可以通過各種方法來檢測繼電器的質(zhì)量。①;通過萬用表的電障測量控制部分線圈電阻是否符合標(biāo)準(zhǔn)，不符合則更換繼電器。②;當(dāng)繼電器未通電時(shí)，用萬用表的電塊測量觸點(diǎn)是否導(dǎo)通。如果導(dǎo)電，說明繼電器損壞，更換繼電器。③;將繼電器連接到電路中，使繼電器工作。此時(shí)，用萬用表的電障測量輸出端的電阻是否很小。如果電阻觸點(diǎn)的電阻為無窮大或電阻超過標(biāo)準(zhǔn)值，則表示繼電器出現(xiàn)故障，需要更換。