車身殼體按照受力情況可分為非承載式、半承載式和承載式(或稱全承載式)三種。

　　非承載式車身的特點是車身與車架通過彈簧或橡膠墊作柔性連接。在此種情況下，安裝在車架上的車身對車架的加固作用不大，汽車車身僅隨本身的重力，它所裝載的人和貨物的重力及其在汽車行駛時所引起的慣性力和空氣阻力。而車架則承受發動機及底盤各部件的重力，這些部件工作時通過其支架傳遞的力以及汽車行駛時由路面通過車輪和懸架傳來的力(最后一項對車架或車身影響最大)。

　　半承載式車身的特點是車身與車架用螺釘連接、鉚接或焊接等方法剛性地連接。在此種情況下，汽車車身除了承受上述各項載荷外，還在一定程度上有助于加固車架，分擔車架的部分載荷。

　　承載式車身的特點是汽車沒有車架，車身就作為發動機和底盤各總成的安裝基礎。在此種情況下，上述各種載荷全部由汽車車身承受。

　　為了減小汽車的整車質量和節約材料，大多數中級、普通級、微型轎車和部分客車車身常采用承載式結構。貨車駕駛室只占汽車長度的小部分，不可能采用承載結構。

　　沒有完整的封閉構架的開式車身(敞篷車)也很難采用承載式結構。高級轎車車身如果為了提高汽車的舒適性，減輕發動機及底盤各總成工作時傳來的振動及汽車行駛時由路面通過車輪和懸架傳給車身的沖擊，則可采用非承載式結構。

　　轎車車身和貨車駕駛室都沒有明顯的骨架，而是由外部覆蓋零件和內部鈑件焊合而成的空間結構。
　　承載式車身的地鈑有較完整(厚度也較大)的縱、橫承力元件，其前部有兩根斷面尺寸較粗大的縱梁11，它們往往與兩側的前擋泥鈑8和前面的散熱器固定框9等焊接成剛性較好的空間構架，以便直接安裝發動機和前懸架等部件并承受其工作載荷。

　　與此相反，非承載式轎車(長頭式貨車的情況亦相同)的車身前部就較薄弱，其車前鈑制件通常不是焊接在車身殼體上，而是用螺釘相互連接起來并安裝在車架上。