新能源汽車是指采用非常規的車用燃料作為動力來源（或使用常規的車用燃料、采用新型車載動力裝置），綜合車輛的動力控制和驅動方面的先進技術，形成的技術原理先進、具有新技術、新結構的汽車。

其定義在我國有一個不斷更新變化的過程，且越來越科學規范。

我國新能源汽車分類眾多，包括混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池汽車、氣體燃料汽車、生物燃料汽車、氫燃料汽車等。

混合動力汽車分為弱混、輕混、中混和重混（全混），根據動力輸出分配方式分為并聯、串聯和混聯。增程式混合動力汽車能減少污染、提高純電動汽車行駛里程。插電式混合動力汽車電池容量大，可純電行駛較遠距離，內燃機為備用動力。

純電動汽車以動力電池為唯一車載電源，由電動機提供驅動轉矩。優點是無排放污染、噪聲低、能源轉化效率高且多樣化、使用和維護成本低。

氣體燃料汽車以可燃氣體為能源，包括壓縮天然氣、液化天然氣、液化石油氣等。

生物燃料汽車燃用生物燃料或摻有生物燃料，排放總體較低。

氫燃料汽車包括氫能燃料電池汽車和氫內燃機汽車。前者由氫燃料化學反應產生驅動電力，后者直接燃燒氫氣獲得動力，排放物均為水。