汽車的室外溫度傳感器通常安裝在前保險杠進氣格柵處，也有部分車型安裝在汽車的最前部或者后視鏡下方。

這個傳感器是自動空調的重要部件，主要作用是給 ECU 提供車外的溫度信號。ECU 會根據此信號與車內溫度信號進行對比，從而確定車室內的適宜溫度，滿足車內人員的舒適需求。比如車外是 5 度，車內是 30 度，溫差較大時，ECU 就會控制空調工作，使車內溫度調整到較為舒適的狀態，比如 20 度左右。

室外溫度傳感器一般由敏感元件、轉換元件和測量電路三部分組成。敏感元件負責將被測量通過傳感器轉換成與被測量有確定關系的非電量或其他量，轉換元件將非電量轉換成電參量，測量電路則將轉換元件輸入的電參量經過處理轉換成電壓、電流或頻率等可測電量，以便進行顯示、記錄、控制和處理。

其工作原理是通過檢測大氣中的溫度，將檢測到的溫度傳給發動機的 ECU，并轉換為電信號，決定自動空調的溫度大小，無需人為干預。

當室外溫度傳感器出現故障時，大部分車輛會在儀表板上顯示溫度失常，這可能導致發動機空燃比失真，使空調系統工作不正常或停止運轉。