爆震傳感器一般安裝在發動機缸體上。

以四缸機為例，通常裝在 2 缸和 3 缸之間，或者 1、2 缸中間一個，3、4 缸中間一個。

它一般是壓電陶瓷式的，當發動機出現抖動時，里面的陶瓷會受到擠壓從而產生電信號。

由于這個電信號很弱，所以爆震傳感器的連接線上通常都用屏蔽線包裹著。

爆震傳感器與大多數汽車交流信號發生器不同，它不僅能探測轉軸的速度和位置，還能感知機械壓力或振動，比如發動機起爆震時能產生交流電壓。

當振動或敲缸發生時，爆震傳感器會產生一個小電壓峰值，敲缸或振動越大，峰值就越大。

其通常設計成測量 5 至 15 千赫范圍的頻率。

當控制單元接收到這些頻率時，電腦會重新修正點火正時，以阻止繼續爆震。

爆震傳感器十分耐用，往往只會因本身失效而損壞。

另外，有的車上的爆震傳感器安裝在兩個或三個氣缸之間，還有的車如果有兩個爆震傳感器，則安裝在前兩個氣缸或后四個氣缸之間。

如果爆震傳感器損壞，發動機控制單元無法監測到爆震的程度，會錯誤地判斷沒有爆震，從而增加點火提前角，導致發動機因爆震而無法正常工作。