手動加油泵的工作原理其實很簡單。

當活塞向上運動時，泵腔內的容積會膨脹形成真空，這時單向閥 2 在彈簧力作用下關閉，單向閥 1 在大氣壓作用下打開，液體就能通過進油管被吸入泵腔內。

而當活塞向下移動時，泵腔內的油壓升高，單向閥 1 關閉，單向閥 2 被推開，液體就通過出油管排出，這樣重復操作，就能實現連續輸油。

手動加油泵通常由泵體、手柄、儲油箱和后座四部分組成。

泵體是主要部分，上面有高壓工作室、低壓工作室、兩個單向閥、高壓閥、低壓閥、卸荷閥等，這些部件有機連接。

手柄部分由壓桿和按壓手柄組成，通過銷與泵體和柱塞連接，手動力作用在壓桿上能驅動柱塞往復運動產生油壓。

后座或油箱上有加油孔和排氣孔。不同型號的手油泵位置不太一樣，一般在機油泵一側、靠近柴油濾清器處，或者與油水分離器為一體，也有些車型位于駕駛座下方靠近車架的地方。

手動油泵還能通過手柄往復運動增加壓力打開緊急切斷閥，讓介質通過。遇到火災等緊急情況，泄壓閥打開，油壓系統迅速泄壓，使緊急切斷閥立即關閉。當溫度上升到 75 度以上時，安裝在油泵或緊急切斷閥內的易熔塞會熔化，實現自動泄壓，讓緊急切斷閥自動迅速關閉。

手油泵的作用主要是通過手動抽油讓油路開始循環，空氣通過各部件上的排氣孔排出，或者通過回油管排入油箱，讓整個管路充滿燃油，幫助發動機啟動。