差速器鎖的工作原理是通過鎖止輪間差速器或橋間差速器，讓車輛在一個或多個車輪失去附著力時能夠脫困。

比如當一個驅動輪打滑時，差速鎖會將差速器殼和半軸鎖成一個整體，使其失去差速功能，把全部扭矩傳遞給另一個有附著力的驅動輪，從而發揮驅動力。

差速鎖有多種類型，工作原理也有所不同。

強制鎖止式差速鎖是在普通對稱式錐齒輪差速器上設置差速鎖，結構簡單，易于制造，轉矩分配比率較高。

摩擦片式差速鎖通過摩擦片之間相對滑轉時產生的摩擦力矩來使差速器鎖止。

高摩擦自鎖式中的摩擦片式工作平穩，滑塊凸輪式能提高汽車通過性能。

托森式差速器結構緊湊，轉矩可變范圍大且可調。

粘性耦合式利用硅油的特性，在兩車軸轉速差過大時硅油溫度上升體積膨脹使差速器鎖死。

差速鎖一般在壞路面、泥濘或冰雪路面、上或下陡坡時使用。

在車輛轉彎時，兩側車輪轉速不一樣，差速器能讓車輛保持穩定工作，減少齒輪機構磨損。

發動機的動力經傳動軸進入差速器，直接驅動行星輪架，再由行星輪帶動左、右兩條半軸，分別驅動左、右車輪。

而且傳動軸傳遞的扭矩經過行星齒輪分配給兩條半軸，兩條半軸齒輪大小相等，分配到的扭矩也一樣。

差速鎖在惡劣路況或極端條件下能讓車輛所有車輪都獲得有效的動力，增強車輛通過性。