汽車電腦的工作原理是基于微型計算機的控制系統，它在汽車中極其重要。

汽車電腦是按照系統內預定程序，自動處理各種傳感器輸入信號，再輸出信號給執行器，從而控制汽車運行。

汽車電腦都是單片機，集運算器、控制器、存儲器、輸入輸出接口于一體。存儲器分固件存儲器和臨時存儲器，前者裝著各種功能控制程序，斷電也不會改變丟失；后者存著運行中各種變量、傳感器參數、故障碼等，斷電就丟失。

汽車電腦工作過程包括信號過濾放大、模數轉換、信號運算與輸出控制等。比如發動機控制單元 ECU，接收各種傳感器如節氣門位置、空氣流量計、曲軸轉速、水溫、氧傳感器等傳來的信號，轉成電腦能識別的數字信號，作為內部存儲控制程序運算參數，算出最佳控制參數給執行元件，像噴油器噴油脈寬、點火提前角、可變正時系統凸輪軸轉角控制等。

其他系統如自動變速箱控制單元 TCU、車身控制單元 ECM、ABS 控制單元、安全氣囊控制單元等工作過程類似。

汽車發動機計算機把熱能轉成動能，接收傳感器信號并計算數據，據此調整噴油、點火、怠速進氣等，保證發動機正常轉動，減少排放污染，是整個動力系統調節單元。基本調節原理是通過眾多傳感器不斷檢查發動機部件工作和負載情況，判斷點火時間準確性。

總之，汽車電腦通過傳感器采集汽車各項參數，傳輸到計算機處理分析，然后控制汽車各項功能，提高汽車性能和安全性，給駕駛員提供便捷舒適駕駛體驗。