McLaren F1 的發動機性能極其出色。它能在 3.2 秒內從靜止加速到 100km/h，極速突破 380km/h，公證記錄的極速達 386km/h，最好成績的極速為 391km/h，理論極速更是在 400km/h 以上，不過實際情況受制于 90 年代初的變速箱和輪胎。

其發動機是由寶馬 M 部門打造，提供的代號為 S70 的 6.1 升 V12，街道版本在 7500 轉輸出 627 馬力，扭力在 5600 轉輸出 650NM。1995 年 F1 LM 特別紀念版輸出達到 680 馬力。

在 1990 年代，這樣的數據簡直驚人。這款發動機使得 McLaren F1 成為當時世界上跑的最快的量產跑車，這個紀錄從 1994 年進入批量生產一直保持到 2005 年停產。

后來參加 90 年代的多項賽事，比如 1995 年推出參加“勒芒 24 小時耐力賽”的 McLaren F1 GTR 賽道版車型，車重減輕到 940kg，由于受制賽事規則，動力被降至 600bhp，扭矩輸 527NM/5400 轉，0-100km/h 加速在 3 秒內完成，最高時速超過了 300km/h，賽道實戰最高記錄為 281km/h，首次參賽便獲得勒芒 24 小時耐力賽第 1，3，4，5，13 的名次。

在老外眼中，這款車的發動機也是最強的之一，強大的 V12 引擎縱橫了整個 90 年代。而且 McLaren F1 很稀有，僅生產了 106 輛。