小型冷藏車的制冷原理主要有機械制冷、液氮或干冰制冷等多種方式。機械制冷依靠蒸汽壓縮循環，讓制冷劑在壓縮機、冷凝器等部件間循環實現制冷；液氮制冷是液態氮沸騰汽化吸收熱量；干冰制冷則是干冰升華帶走熱量。不同制冷方式各有優劣，像機械制冷應用廣泛，液氮制冷裝置簡單但成本高，干冰制冷雖費用低卻易結霜。它們共同滿足了不同場景下小型冷藏車的制冷需求 。

機械制冷作為應用最為廣泛的方式，其系統主要由壓縮機、冷凝器、節流閥和蒸發器這四大核心部件構成。壓縮機就如同制冷系統的“心臟”，它將低溫低壓的氣體吸入后，通過壓縮使其變成高溫高壓的氣體，隨后排入冷凝器。冷凝器的作用是將這些高溫高壓的制冷劑蒸氣的熱量帶走，使其轉化為高壓常溫的液體。接著，節流閥發揮作用，讓高壓液體制冷劑節流降壓，成為低溫低壓的液體后被送入蒸發器。在蒸發器內，制冷劑吸收車廂內的熱量，從液體蒸發為氣體，從而實現降低車廂溫度的目的。此外，制冷系統中還有干燥器等輔助設備，保障著整個系統穩定運行。

液氮制冷有著獨特的優勢，裝置結構簡單且工作可靠，無污染的特性讓其備受關注。液態氮在車廂內沸騰汽化時會吸收大量的熱量，進而實現降溫。而且氮氣對食品保鮮還有一定的益處，溫度控制也較為精確。然而，其成本較高，并且需要經常充注液氮，這在一定程度上限制了它的使用范圍。

干冰制冷裝置簡單，投資和運行費用都比較低，使用起來也很方便。干冰升華吸收熱量的過程中，貨物不會受潮，同時二氧化碳還能抑制微生物的繁殖。但它也存在明顯的不足，干冰升華時容易結霜，過多的二氧化碳氣體還可能影響冷藏貨物。

總之，小型冷藏車的多種制冷方式都在冷鏈運輸中發揮著重要作用。它們憑借各自的特點，在不同的運輸需求和場景下，為保持車廂內適宜的溫度提供了有力保障，共同推動著冷藏運輸行業的發展。