空氣懸掛的工作原理是利用空氣壓縮機(jī)形成壓縮空氣，通過壓縮空氣來調(diào)節(jié)汽車的離地高度。

一般裝備空氣彈簧的車型在前輪和后輪的附近都設(shè)有離地距離傳感器，行車電腦會根據(jù)傳感器的輸出信號判斷車身高度的變化。

比如汽車乘員人數(shù)或裝載質(zhì)量增加導(dǎo)致車身高度下降，控制單元監(jiān)測到后會打開升閥，壓縮空氣經(jīng)電磁閥進(jìn)入空氣彈簧，隨著氣壓上升車身隨之上升，高度恢復(fù)到設(shè)定值就關(guān)閉電磁閥。反之，汽車乘員人數(shù)或裝載質(zhì)量減少使車身高度上升，控制單元監(jiān)測到后會打開降閥，彈簧內(nèi)空氣經(jīng)電磁閥排出，氣壓下降車身隨之下降，高度恢復(fù)設(shè)定值就關(guān)閉電磁閥。

在車輛行駛中，高度傳感器測量車身離地高度和姿態(tài)，將數(shù)據(jù)反饋給車載電腦，經(jīng)分析后反饋給汽車控制器，控制器通過預(yù)設(shè)控制策略對空氣彈簧充放氣，穩(wěn)定車身姿態(tài)。

而且不是空氣壓縮機(jī)直接對空氣彈簧充放氣，而是控制器控制儲氣罐來操作，因?yàn)橹苯幼寜嚎s機(jī)頻繁工作會減少其壽命且產(chǎn)生較大噪音。

通過改變空氣彈簧的壓強(qiáng)，能實(shí)現(xiàn)彈簧軟硬的改變，適應(yīng)不同路況。高速行駛時(shí)彈簧變硬提高車身穩(wěn)定性，低速在顛簸路面行駛時(shí)彈簧變軟提高舒適性。

空氣供給系統(tǒng)通常安裝在車外備胎坑前部，由電動機(jī)、壓縮機(jī)、電磁閥單元、溫度傳感器、空氣干燥器、氣動排氣閥等組成。壓縮空氣由單級往復(fù)活塞式壓縮機(jī)產(chǎn)生，為避免壓縮空氣產(chǎn)生冷凝水銹蝕部件，要用空氣干燥器去濕，氣動排氣閥能保持系統(tǒng)剩余壓力和限壓。